L'Irak constituait autrefois une partie de l'Empire Ottoman;
elle devint un Etat indépendant en 1932. La "république"
fut proclamée en 1958 mais en fait, le pays a été
gouverné depuis lors par des dictateurs militaire,
dont le dernier représentant est SADDAM Husayn. Des
différends territoriaux avec l'Iran ont plongé
le pays dans une guerre onéreuse et stérile
de 8 ans (1980-88). En août 1990, l'Irak a envahi le
Kuwayt mais en fut expulsé en janvier-février
1991 par une coalition internationale menée par les
Etats-Unis sous l'égide de l'ONU. Les vainqueurs n'occupèrent
pas l'Irak, ce qui permis à la dictature de reprendre
le contrôle du pays (massacre des kurdes et des chiites).
Après la rédition du régime de Bagdad,
le Conseil de Sécurité des Nations unies lui
intima de se soumettre au contrôle de ses armements
et à la destruction de toutes ses armes de destruction
massive et de ses missiles longue portée. Les sanctions
économiques restèrent en place en raison de
la résistance puis du refus des dirigeants du pays
à se soumettre aux contrôles onusiens. Néanmoins,
le vote d'une résolution des Nations unies dite "pétrole
contre nourriture" avait permis d'assouplir les effets
délétères de ces sanctions sur la population
irakienne.
Population
: environ 24.001.816 habitants (juillet 2002).
Taux de croissance de la population : environ 2.82% (2002).
Taux de natalité : environ 34.2/1,000 (2002).
Taux de mortalité : environ 6.02 /1,000 (2002).
Groupes ethniques : Arabes 75%-80%, Kurdes 15%-20%, Turkmène,
Syriens et autres 5%
Religions : Musulmans 97% (Chiites 60%-65%, Sunnites 32%-37%),
Chrétiens et autres 3%
Langues : Arabe, Kurde (langue officielle dans la région
kurde du nord), Syrien, Anglais.
Superficie : au total, 437,072 km2 (mer : 4,910 km2 - territoire:
432,162 km2).
Frontières : 3,650 Km (pays frontaliers: Iran 1,458
Km, Jordanie 181 Km, Kuwayt 240 Km, Arabie Saoudit814 Km,
Syrie 605 Km, Turquie 352 Km).
Cotes : 58 km.
Ressources naturelles: pétrole, gaz naturel, phosphate,
soufre.
Traités : Etat parti à la Convention sur le
droit de la mer et au Traité sur l'interdiction des
essais nucléaires.
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