Les 22 et 23 janvier 2003, nous célébrerons à Paris et à Berlin le 40ème anniversaire du Traité de l'Elysée. En signant ce traité, Charles de Gaulle et Konrad Adenauer ont scellé la réconciliation entre la France et l'Allemagne et engagé une ère nouvelle de coopération sans précédent entre nos deux pays.

Depuis la signature du Traité de l'Elysée, la relation franco-allemande s'est nourrie du dialogue entre les collectivités territoriales des deux pays. A côté des institutions et des associations franco-allemandes, les villes, les Laender en Allemagne, les départements et les régions en France, ont été nombreux à conclure des partenariats qui, pour beaucoup, prospèrent depuis des années, voire des dizaines d'années.

Ce réseau de contacts a inscrit la coopération entre nos deux pays au cœur même de la société et favorisé un dialogue de plus en plus étroit entre les citoyens des deux côtés du Rhin. Les partenariats locaux ont favorisé des rapprochements dans les domaines les plus divers, tels la jeunesse, la culture, le sport, en multipliant les occasions de rencontres.

Aussi le Chancelier et moi-même souhaitons vivement remercier tous ceux qui, dans ce domaine, ont inlassablement œuvré en faveur du resserrement des liens entre nos deux pays. Ils sont les acteurs irremplaçables de la coopération franco-allemande.

Nous souhaitons tous les inviter à célébrer, les 22 et 23 janvier prochains, ce moment historique de la relation franco-allemande afin de donner à cet anniversaire, qu'il convient de placer sous le signe de l'amitié, tout l'éclat qu'il mérite.

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